Lyme sempre più diffusa

I cambiamenti climatici agevolano la diffusione della malattia di Lyme, trasformandola in minaccia sempre più presente a livello locale e globale. Per gli esperti l’innalzamento delle temperature e gli eventi ad esso associati faranno aumentare anche i casi di febbre del Nilo Occidentale (West Nile fever), dengue e malaria.

Lo sottolinea l’editoriale di gennaio della rivista Medical Science Monitor che indica tra i rischi per la salute anche:

– l’emergere di nuovi agenti infettivi

– l’aumento della resistenza agli antibiotici

– la crescita delle malattie trasmesse da vettori.

L’associazione tra clima e zecche

Il riscaldamento globale sta già cambiando il comportamento, la distribuzione e il ciclo vitale delle zecche.

Con gli inverni sempre più miti le zecche non vanno in “letargo” (diapausa) ma restano attive tutto l’anno, aumentando di conseguenza le possibilità e il periodo di riproduzione.

Le temperature più elevate estendono inoltre gli habitat favorevoli al loro insediamento e permettono alle zecche di espandersi in nuove zone, adattandosi anche a latitudini e altitudini un tempo considerate ostili.

Cosa dobbiamo aspettarci

È prevedibile un aumento del numero di zecche, con possibilità di imbattersi nel loro morso tutti i mesi dell’anno non solo in ogni ambiente naturale, ma anche negli spazi verdi di città.

Ciò porterà inevitabilmente all’espansione delle aree a rischio, causando anche più casi di malattia.

Le altre conseguenze

Oltre alle zecche il cambiamento climatico influenzerà anche altri vettori, come le zanzare, a loro volta responsabili della trasmissione di varie malattie.

Alcune, come la febbre del Nilo Occidentale (West Nile fever), sono destinate a diventare sempre più comuni e ad espandere geograficamente la loro portata interessando in particolare:

– i paesi del Mediterraneo

– gli stati dell’Europa settentrionale.

Le previsioni della Risk Map per l’Italia

Secondo le stime elaborate da INFORM (rete di collaborazione tra il Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici e il Joint research centrer della Commissione europea), i cambiamenti climatici porteranno l’Italia a registrare:

– più ondate di calore estremo

– un generale aumento delle malattie trasmesse da vettori.

A tale aumento contribuiranno la globalizzazione, i frequenti scambi commerciali tra stati e i viaggi internazionali, attraverso i quali potranno arrivare nel nostro Paese nuovi virus d’importazione, in grado poi di diffondersi con i vettori (in particolare zecche e zanzare) presenti localmente.

Una conferma indiretta della previsione arriva dal monitoraggio dell’Istituto Superiore di Sanità che nel 2023 ha rilevato nel territorio nazionale:

– 362 casi di dengue

– 9 casi di Zika virus

– 7 casi di chikungunya.

Le indicazioni

Poiché il rischio di nuove malattie emergenti è alquanto concreto occorre:

– essere consapevoli delle possibili minacce per la salute

– assumere idonee misure di prevenzione

– attuare le indicazioni previste dai sistemi di sorveglianza nazionale.

Il richiamo

Caldo, inondazioni, siccità aggraveranno diverse patologie causate da agenti infettivi, sottolineando la stretta relazione che intercorre tra riscaldamento globale e salute.

Gli esperti evidenziano che non si tratta di previsioni ipotetiche ma di eventi che stanno già succedendo, “soprattutto perché la perdita di molti habitat naturali spinge gli animali e le loro malattie ad avvicinarsi di più all’uomo”.

Da parte sua l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) avverte: il cambiamento climatico è la minaccia sanitaria più significativa con cui l’umanità dovrà misurarsi nel medio termine.

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